受古代封建思想的影響，古人們相信靈魂的存在，為保證死后能夠繼續享受生前的尊貴待遇，有權勢的王公貴族往往實行厚葬。人們根據歷史積淀下來的經驗，逐漸探索出一些能夠讓尸體長久保存不消逝的方法。盡管經受了千百年來自然環境、生物侵害和人為破壞等多重因素的嚴峻考驗，仍有極少數古尸被完整的保存下來，成為極為珍貴的歷史文化遺產。

 探究古尸不腐之謎，不僅能幫助人們更好地了解古代墓葬制度，發掘豐富的歷史文化信息，還會為人們進行古尸及其他文物的保護工作帶來更多有益的啟示。

 那么，究竟是什么原因造成了古尸不腐的現象呢？這是一個復雜的問題，由于每個考古發現無論在地理、人文、氣候、年代、墓葬方式等都具有不同的特點，因此無法給出統一的答案。在這里，我想通過一個典型的案例分析，希望大家能夠從其中獲得啟示。

 1972年于長沙馬王堆一號漢墓出土的女尸，歷經兩千多年的漫長歲月，出土時尸體外形完整，全身皮膚濕潤，身上許多軟組織還有一定彈性；在大腿外側毛孔清晰可見，腳趾指紋清楚，眼睫毛可見；左耳鼓膜完好，胸膜完整，胸腔內部器官外形完整；腹膜結構層次清楚，心臟表面光滑，內隔膜完整，皮下脂肪豐富。這一在地下埋藏千年還能夠類似于鮮尸的古尸，在我國乃至世界考古史上都是罕見的。

 考古發現，出土女尸的馬王堆一號漢墓深16m，尸體用多層絲麻織物緊密包裹，置于一槨四棺內，四層棺一層套一層，層層用油漆密封。槨室上、下及四周，塞滿了木炭和白膏泥。木炭是具有許多細孔的無定型碳，吸水防潮性能好，木炭層厚0.4~0.5m，約1萬多斤。白膏泥具有黏性強、可塑性好，含水分多，滲透性極低的特點，白膏泥厚1~1.5m。

 封實的白膏泥層，隔斷了內外空氣和水分的交流。此外，墓坑到墓口還有高20多米的封土，這對減少地面上的影響，防止雨水滲入墓室，起到了重要的作用。樣就造成了槨室與外界完全隔絕，基本上構成了恒溫、恒濕、缺氧、腐敗微生物無法生存的環境，排除了物理、化學、生物等因素的摧毀作用，故墓內多層棺槨，墓主尸體等都完好地保存了下來據說在當年的考古發掘過程中，還發生了一個奇特的現象：當發掘工人將填土挖到接近白膏泥，在用鐵釬穿孔的過程中，孔里噴出一股氣，該氣體用火一點即燃，后經分析是沼氣。沼氣是沼氣菌（甲烷菌）在無氧條件下分解纖維素等有機物質而產生的，這種細菌是在有氧環境下不能生存的厭氧菌，沼氣的產生說明墓中無氧，那么墓中的氧氣哪里去了？

 在馬王堆一號漢墓的隨葬品中有豬、狗、牛、兔、雞、魚等肉制品，一笥約四十個雞蛋，還有梨、棗、梅等水果，都已腐壞得只剩骨頭，蛋殼和果核了。在女尸解剖過程中，發現女尸的腸道內發生過細菌繁殖及發酵產氣的腐敗過程。這些事實說明，該墓在埋葬的早期經歷了一小段時間的腐敗過程。

 由于墓室密閉不透氣，大氣中的氣體難以進入墓中，加之腐敗細菌是好氧微生物，只有在有氧環境中才能生長繁殖，它們的新陳代謝過程需要消耗氧氣，產生二氧化碳和其他廢物。由于腐敗微生物的生長繁殖，墓中僅有的氧氣越來越少，環境條件越來越不適于腐敗微生物生存，因此新陳代謝受阻，生命活動逐漸減弱，最終被迫停止生命活動，走向死亡。

 在好氧微生物生命活動逐漸減弱，墓室中氧氣逐漸減少的同時，厭氧微生物趁機繁殖起來，甲烷菌在無氧環境下分解纖維素等有機物質產生甲烷、二氧化碳和其他廢物。甲烷菌最初生長繁殖旺盛，產生的甲烷氣體越來越多，而當甲烷及二氧化碳等氣體達到一定濃度時，又抑制了甲烷菌生長，其生命活動逐漸減弱，最后死亡。這時墓室中的環境，無論是好氧微生物還是厭氧微生物都無法生存，一切生命活動就此停止。至此，墓室中的溫度、濕度、氣體成分和氣壓都達到恒定狀態，墓中的尸體和隨葬品從此不受任何侵害長眠地下，從而得到了完好保存。如果不因自然或人為的干擾而導致墓室環境變化，馬王堆漢墓的墓主人尸體、室內設施及隨葬器物，將如發掘前那樣，永遠地保存下去。

                      本文部分內容摘自馬淑琴老師——《古墓內尸體與隨葬品不腐原因的生物學探討》